Panamá recuperará su corona como la economía de más rápido crecimiento de América Latina este año gracias a un aumento en el comercio a través del canal recientemente ampliado y a la inversión gubernamental en otros proyectos de infraestructura, dijo el ministro de Finanzas.

El país centroamericano superará a República Dominicana, con un crecimiento del 5.8 por ciento en 2017, un año después de que la ampliación del canal por valor de 5.3 millones de dólares permitiera el paso de barcos más grandes, dijo Dulcidio de la Guardia en una entrevista en Buenos Aires.

“Estamos viendo una aceleración de la economía, producto de que la economía panameña es muy abierta y muy ligada al crecimiento global”, dijo de la Guardia en una entrevista en Buenos Aires. “Las perspectivas globales son mucho mejores este año que el año pasado y eso está generando un efecto cascada en Panamá, aumentando la demanda de servicios panameños”.

Los impuestos gubernamentales sobre el Canal de Panamá aumentarán un 50 por ciento este año a 1.6 millones de dólares, alrededor del 7 por ciento de los ingresos fiscales, tras la introducción de una nueva estructura de peajes y un aumento en el tonelaje transportado a través de la vía fluvial, dijo de la Guardia. Ese dinero ayudará a financiar proyectos de infraestructura, incluida una línea de metro de $1.86 millones que se completará en 2019 y la ampliación de $800 millones del Aeropuerto Internacional de Tocumen.

Las amenazas del presidente Donald Trump de imponer políticas más proteccionistas no han afectado el comercio mundial, dijo de la Guardia. De hecho, vio que el comercio se recuperaría aún más.

"Ha habido mucha retórica sobre el tema, pero muy pocas políticas concretas", dijo De la Guardia sobre los planes comerciales de Trump. "Creemos que la nube sobre el comercio global se va a disipar y eso debería generar mayores volúmenes de comercio global en el futuro".

La participación de Odebrecht de Brasil en proyectos de infraestructura tampoco es un lastre para la economía. Si bien se acusa a la empresa de sobornar a funcionarios de toda América Latina para obtener contratos, Panamá le ha permitido continuar con la mayoría de sus proyectos.

El gobierno está “siguiendo muy de cerca cada proyecto” y “asegurando que Odebrecht cumpla con su contrato”, dijo de la Guardia. “Primero tienen que terminar lo que comenzaron y segundo llegar a un acuerdo con la Fiscalía General que satisfaga a la República de Panamá”.

Fuente: ANPanamá