Lo más destacado de Panamá

Historia y Gobierno de Panamá

Se oyen varias historias sobre el nombre del país. Muchos creen que el nombre "Panamá" proviene de una especie de árboles comúnmente encontrados, de la abundancia de mariposas (en una lengua indígena). Sin embargo, la explicación más creída es que el nombre "Panamá" significa abundancia de peces.

El istmo de Panamá fue descubierto en 1501 por Rodrigo de Bastidas. Vasco Núñez de Balboa también tuvo un papel destacado en la historia de Panamá, ya que estableció Santa María La Antigua del Darién en 1510, el primer asentamiento permanente en el continente americano. En 1513, Balboa dirigió en Panamá una expedición que descubrió el océano Pacífico.

La ciudad de Panamá fue fundada por Pedro Arias Dávila el 15 de agosto de 1519, casi cien años antes de que se fundara Jamestown, el primer asentamiento inglés permanente en Norteamérica. Panamá fue colonia española hasta 1821, cuando pasó a formar parte de la Gran Colombia de Simón Bolívar. En 1903, Panamá rompió su alianza con Colombia y se convirtió en una república independiente.

El poder ejecutivo del Gobierno está compuesto actualmente por un Presidente y un Vicepresidente, elegidos democráticamente por sufragio directo para un mandato de cinco años.

Principales ciudades y provincias

Ciudad de Panamá es la capital del país y el principal centro comercial. Está situada en el Golfo de Panamá, en el Océano Pacífico. Colón, la segunda ciudad más grande del país, está situada en la costa caribeña. Su economía depende del tráfico a través del Canal de Panamá y de la actividad comercial en la Zona Libre de Colón, la mayor zona franca de América. Chiriquí es la segunda provincia más desarrollada del país después de Ciudad de Panamá, situada en la costa occidental del país; su capital es la ciudad de David. Chiriquí es un popular destino turístico que presume de su belleza natural y grandes altitudes como las que se encuentran en la pequeña ciudad de Boquete

Población y lengua

La población de Panamá es de aproximadamente 4,1 millones de habitantes, de los cuales cerca del 64% son urbanos.

El español es la lengua oficial del país, pero muchos de los habitantes de Ciudad de Panamá, Colón y otras ciudades principales hablan inglés. La mayoría de los empresarios, altos funcionarios y personal ejecutivo son totalmente bilingües.

Educación y religión

Se calcula que más del 91,9% de la población está alfabetizada. La escolarización es obligatoria entre los siete (6) y los quince (15) años o hasta completar los seis cursos de primaria. En las últimas décadas ha aumentado considerablemente la escolarización en todos los niveles, pero sobre todo en los superiores. El sistema educativo ofrece escolarización gratuita a todos los niños. Existe un excelente sistema paralelo de escuelas privadas, principalmente en Ciudad de Panamá y algunas ciudades importantes.

Las principales universidades son la Universidad de Panamá, institución estatal, con seis campus, y la Universidad de Santa María La Antigua, institución privada católica. Hay más de ocho universidades privadas, además de la recientemente creada Ciudad del Saber.
Ciudad de Panamá presume de un excelente sistema escolar privado. La enseñanza se ofrece en inglés, francés, italiano y mandarín, y también hay varios colegios bilingües (español/inglés).

La religión predominante es la cristiana y católica romana. Sin embargo, no está prohibida la práctica de ninguna religión, y en el país hay iglesias de otras confesiones.

Pesos y medidas

El 12 de diciembre de 2012, Panamá transicionó del Sistema Métrico al Sistema Internacional de Unidades - SIU, el cual fue aprobado previamente mediante la Ley No. 52 del 11 de diciembre de 2007, la cual fue una reforma a la Ley No. 23 de 1997.

Para la conversión, visite http://www.onlineconversions.org/

Horario comercial

Panamá tiene cinco horas menos que el meridiano de Greenwich (GMT). Por tanto, Panamá está en hora estándar del Este (EST); no tiene horario de verano. La mayoría de las oficinas comerciales privadas abren de 8:00 a.m. a 5:00 o 6:00 p.m.

Es costumbre que todas las oficinas y comercios cierren durante el periodo de almuerzo al menos una hora y media. Los bancos abren en su horario habitual, de lunes a viernes y los sábados medio día, excepto los días festivos panameños. El horario de las oficinas gubernamentales varía y es aconsejable comprobarlo antes de visitar cualquier oficina gubernamental; sin embargo, lo habitual es que las oficinas gubernamentales estén abiertas de 8:30 a 15:30 horas.

Si un día festivo cae en domingo, se toma el siguiente día laborable (lunes). El poder ejecutivo está autorizado a designar días de luto nacional en los que todas las oficinas y negocios comerciales cierran por mandato.

Coste de la vida normal

Según el informe más reciente de Economist Intelligence Unit, Ciudad de Panamá es la tercera ciudad menos cara del mundo. He aquí un breve análisis del coste de algunos productos y servicios muy básicos en Panamá:

Transporte público
- Metrobús: USD 0,10 - 1,25 céntimos.
- Metro: 0,35 USD.
- Taxi: USD 1,50 tarifa inicial
Gasolina por litro USD 1,10
1 litro de leche: 1,60 USD
Visita media al médico: USD 20.00 - 45.00
Cerveza local: (lata) 0,055 céntimos
Entrada media de cine 5,50 DÓLARES

Servicios médicos

La ciudad de Panamá cuenta con excelentes hospitales de traumatología. Panamá presume de ser el primer hospital de América Latina y el Caribe asociado a John Hopkins Medicine International. En 2011 el Hospital 

Punta Pacífica recibió la acreditación oficial de la Joint Commission International (JCI), lo que consolida la posición del hospital como centro médico privado de vanguardia que ofrece los más altos estándares en atención y servicios al paciente.

Clima

Panamá tiene un clima tropical cálido, y las estaciones se dividen en húmedas y secas. Panamá está situada entre 9,0° y 7,0° grados al norte del ecuador, y no experimenta estaciones marcadas por cambios de temperatura, como los países situados a mayor distancia del ecuador. La estación seca suele durar desde mediados de diciembre hasta principios de abril, con temperaturas diurnas de 28-32ºC [85-90ºF]. Las temperaturas nocturnas oscilan entre los 20-23ºC [70-74ºF]. La estación húmeda dura desde mediados de abril hasta finales de diciembre, y las temperaturas diurnas descienden algunos grados. A lo largo de la costa del Pacífico, la estación húmeda puede ser tranquila y agradable, con mañanas soleadas y tormentas por las tardes, que descargan fuertes precipitaciones seguidas de claros periódicos. Octubre y noviembre pueden traer fuertes cantidades de lluvias ininterrumpidas. La costa caribeña tiene periodos secos mucho más cortos, y se pueden esperar lluvias en cualquier época del año. Panamá está situada bastante al sur del cinturón de huracanes, por lo que no se ve afectada por los sistemas meteorológicos destructivos que suelen devastar naciones y países más al norte.

Los mayores problemas medioambientales que afectan al entorno natural de Panamá son la contaminación del agua por la escorrentía agrícola, que amenaza los recursos pesqueros; la deforestación de la selva tropical; la degradación de la tierra y la erosión del suelo, que amenazan la sedimentación del Canal de Panamá; la contaminación del aire en las zonas urbanas; y la minería, que amenaza los recursos naturales.

Atracciones y entretenimiento

Desde el antiguo Casco Viejo hasta las prístinas aguas de San Blas, desde las islas de las Perlas del Pacífico hasta uno de los enclaves internacionales más conocidos de Panamá, Bocas del Toro, hay multitud de atracciones que ver y formas de entretenerse por todo el país.

Éstas son sólo algunas de las atracciones que ofrece Ciudad de Panamá:

Una visita guiada por la ciudad en un imponente autobús turístico de dos pisos, o en un Aqua Bus anfibio, o incluso en un tranvía de Panamá es una forma muy práctica de visitar muchos lugares, como el Canal de Panamá, el Casco Viejo, los rascacielos más altos de la ciudad o incluso el Viejo Panamá, conocido localmente como "Panamá Viejo".

La vida nocturna del Casco Viejo ofrece modernas discotecas, pubs, restaurantes e incluso hoteles con áreas sociales. Además, otros lugares de ocio nocturno se encuentran en Vía Argentina, Zona de la Rumba y El Cangrejo.
Las campiñas de la Calzada de Amador ofrecen desde actividades al aire libre, como montar en bicicleta, hasta contemplar yates y disfrutar de la buena mesa.

Ciudad de Panamá alberga decenas de deliciosos restaurantes, como demuestra su primer puesto en varias listas de los mejores de la cocina latinoamericana.

 Los casinos no escasean y constituyen una forma viable de pasar un sábado por la noche con los amigos, tanto para los lugareños como para los turistas.

 El entorno selvático de Ancon Hill y el Parque Metropolitano ofrecen maravillosas porciones de naturaleza virgen a pocos minutos de los límites de la ciudad.

 Seguridad

Según la Oficina de Seguridad Diplomática(OSAC) del Departamento de Estado de EE UU, Panamá sigue siendo relativamente segura en comparación con los países vecinos de América Central. Las principales ciudades del país: Panamá, Colón y Chiriquí representan las zonas más densamente pobladas con los índices más esporádicos de delincuencia. Sin embargo, los crecientes esfuerzos de la Policía Nacional (PNP) han combatido significativamente e incluso reducido los altos índices de delincuencia. La PNP ha creado una unidad especial (Policía Turística) para hacer frente a los delitos contra turistas y extranjeros. La PNP tiene subestaciones en todas las principales regiones de Panamá y numerosas oficinas en Ciudad de Panamá.

Hoteles

Los numerosos hoteles de Panamá ofrecen comodidades modernas con un estilo impecable y una hospitalidad acogedora. Los visitantes pueden elegir entre hoteles de dos y tres estrellas, o una amplia gama de hoteles de lujo de cuatro y cinco estrellas. No es difícil encontrar vistas al mar dondequiera que se aloje. Marcas mundiales como Hilton, Intercontinental, Waldorf Astoria, Radisson y Marriott están presentes. También hay hoteles boutique de cinco estrellas, como el Bristol y el DeVille. El país ofrece algo para satisfacer los gustos más exigentes: modernos hoteles de lujo junto al mar, equipados con spa, playas privadas y puertos deportivos...

Cultura

Panamá posee un patrimonio cultural rico y diverso. Sucesivas oleadas de comerciantes, ocupantes y colonizadores han dejado su huella. El carácter panameño está impregnado del legado europeo y estadounidense de una fuerte ética del trabajo y una poderosa ambición, suavizadas por el temperamento tropical natural del sur. Los panameños son gente muy hospitalaria y servicial, y destilan la calidez y espontaneidad tradicionales de la región. El cristianismo desempeña un papel importante en la cultura panameña, y cada ciudad y pueblo celebra la fiesta de su santo patrón.

Actividades de ocio

Panamá ofrece a sus visitantes una experiencia única repleta de lo mejor del trópico. Mares de un azul resplandeciente, excelente gastronomía y una animada vida nocturna han hecho de Panamá un destino de lo más popular. La variedad de actividades diurnas disponibles en Panamá se compara favorablemente con muchos destinos de todo el mundo, a pesar del pequeño tamaño del país. La mayoría de las bahías de postal se encuentran en el norte. Con temperaturas cálidas y aguas cristalinas alrededor de la costa, sin duda disfrutará de un chapuzón en el Pacífico o el Caribe, para nadar o explorar la próspera vida marina. Otras actividades son montar a caballo, hacer senderismo por la selva e incluso paracaidismo.

Compras

Panamá cuenta con una gran variedad de tiendas, para todos los gustos y presupuestos. La mayoría de las cadenas y marcas internacionales están presentes en el país, así como numerosas boutiques exclusivas, sin olvidar los mercados tradicionales. Si quiere comprar artesanía para llevarse a casa, busque el famoso encaje de Panamá, la delicada filigrana de plata y oro, o los coloridos y creativos sombreros panameños hechos a mano. Los principales distritos comerciales son Multiplaza y Soho, y las tiendas suelen abrir de 10.00 a 20.00 horas.

Deportes

Los deportes acuáticos son muy populares en Panamá. Las condiciones para el submarinismo, el surf, el windsurf y el snorkel son excelentes, con magníficas vistas de arrecifes, cuevas y bancos de peces. Los mejores lugares se encuentran en las costas del Pacífico y el Atlántico de Panamá, y en las islas de Bocas del Toro, San Blas y las Islas de las Perlas. Además del submarinismo, se pueden practicar otros deportes, como equitación, senderismo, escalada o vela. La ciudad de Panamá cuenta con 4 campos de golf y 3 más en las playas. Se pueden encontrar gimnasios por todo el país, así como clubes de fútbol o béisbol.

Salir a cenar en Panamá puede ser una experiencia maravillosa.Salir a cenar

Salir a cenar en Panamá puede ser un placer: haymuchos restaurantes que abren hasta tarde para que pueda disfrutar de una velada agradable: desde elegantes restaurantes urbanos hasta establecimientos familiares tipo trattoria y restaurantes de pescado frente al mar, la oferta es amplia. La comida panameña se sirve en la mayoría de los restaurantes de cocina internacional, pero además hay numerosos restaurantes étnicos: Italianos, franceses, chinos, japoneses e indios son los más numerosos, pero también encontrará griegos, turcos, rusos, tailandeses, japoneses y muchos otros.

Propinas

La propina no suele estar incluida en la cuenta. Como en la mayoría de los países, las propinas en los restaurantes suelen rondar entre el 10% y el 15% del total. En un bar no se espera propina a menos que le atienda un camarero. En los taxis no es habitual dejar propina.

Transporte público

El sistema de transporte público es seguro y barato. Una red de rutas y una flota de modernos autobuses ofrecen un amplio servicio por todo Panamá. En Panamá existe un servicio de metro.

Alquiler de coches y taxis

Todas las grandes compañías de alquiler de coches están presentes en Panamá. Las empresas locales también ofrecen este servicio, con o sin chófer. Uber y Cabify están en Panamá. Los taxis son amarillos, no tienen taxímetro y cobran precios controlados por el Gobierno. También se puede acordar la tarifa antes de iniciar el trayecto. Los taxis del aeropuerto funcionan con un sistema diferente, con tarifas fijas que deben pagarse en la taquilla de taxis de la sala de llegadas.