Panamá, una nación de hubs y clusters

Panamá se ha clasificado sistemáticamente como una de las economías de más rápido crecimiento en América Latina en los últimos años y, a diferencia de algunos de sus homólogos, el país ha sido notablemente resistente a los vientos en contra mundiales. Tras ser golpeado por la pandemia del COVID, el país está volviendo a crecer en 2021-22.

El nuevo gobierno panameño quiere aprovechar el fuerte centro logístico existente en el país y crear cinco nuevos centros en aviación, negocios y servicios, fabricación de valor añadido, digital y talento.

Panamá ya es el Hub de las Américas porque la interconectividad creada por COPA, así como una serie de otras aerolíneas como United, Lufthansa, Iberia, Air Europa y otras 20, hacen posible que 9.242.158 millones de pasajeros transiten por Panamá para conectar con múltiples destinos. Ahora el objetivo es la carga.

Panamá tiene un gran potencial en servicios compartidos porque la dolarización y la estabilidad política permiten a los inversores hacer planes a largo plazo, mientras que nuestra ley de sedes multinacionales ofrece fuertes incentivos a las empresas que se instalan en Panamá. La gente tiene que darse cuenta de que cuando te instalas en Panamá no estás sirviendo a un mercado local de 4 millones de personas, sino que tienes un gran acceso a toda América Latina y a sus 700 millones de consumidores".

Otro objetivo es la fabricación con valor añadido. Hay una gran oportunidad para los medicamentos y la tecnología. Tenemos 23 acuerdos comerciales con las mayores economías del mundo.

Quizá el objetivo más ambicioso de Panamá sea crear un centro digital. El país ya cuenta con los elementos necesarios. Por la franja de tierra que bordea el Canal pasan 7 de los cables de fibra óptica más importantes del continente. Hemos dotado a esos datos de mayor seguridad jurídica con una ley de privacidad de datos que figura entre las diez mejores del mundo. Por eso Google se conecta ahora a nuestro centro digital. 

Son objetivos ambiciosos pero realistas, en sectores emergentes en los que Panamá tiene potencial para influir. Ninguna de ellas es una industria de producción masiva que necesite escala o enormes plantillas de bajo coste. Sin embargo, son empresas hipercompetitivas que necesitan talento humano de alta calidad, por lo que Panamá tendrá que formar a la gente.

Panamá crea cada año mucho talento humano nuevo y apasionante. Para el tamaño de nuestra economía, incorporamos suficientes trabajadores nuevos cada año como para mantener la expansión del PIB a un ritmo anual del 5%. Pero somos conscientes de que no se trata sólo de crear una cierta cantidad de graduados. Tenemos que hacer un mejor trabajo para medir qué tipo de talento se está creando y asegurarnos de que se ajusta bien a lo que se necesita.

El gobierno no se hace ilusiones sobre la magnitud de la tarea educativa, pero señala que la administración tiene algunos objetivos alcanzables que deberían tener un impacto rápido. "Cambiar todo el sistema educativo llevará 20 años, pero hay que empezar por algún sitio, así que nos estamos centrando en lo más fácil. Estamos mejorando la educación técnica del país para que cree trabajadores para tres de nuestros polos en particular: servicios empresariales, valor añadido y digital. Estamos creando programadores que aportarán a los graduados de las escuelas de posgrado los conocimientos técnicos necesarios para cubrir algunas de estas necesidades".