Panamá, una nación de hubs y clusters

Panamá ha sido clasificada consistentemente como una de las economías de más rápido crecimiento en América Latina en los últimos años y, a diferencia de algunas de sus contrapartes, el país ha sido notablemente resistente a los vientos en contra globales. Después de ser golpeado por la pandemia de COVID, el país está regresando a un crecimiento positivo para 2021-22.

El nuevo gobierno panameño quiere aprovechar el fuerte centro logístico existente en el país y crear cinco nuevos centros en aviación, negocios y servicios, manufactura de valor agregado, digital y talento.

Panamá ya es el Hub de las Américas porque la interconectividad creada por COPA así como por una serie de otras aerolíneas incluyendo United, Lufthansa, Iberia, Air Europa y otras 20 hacen posible que 9,242,158 millones de pasajeros transiten por Panamá para conectarse a múltiples destinos. Ahora el objetivo es la carga.

Panamá tiene un gran potencial en servicios compartidos porque la dolarización y la estabilidad política permiten a los inversores hacer planes a largo plazo, mientras que nuestra ley de sedes multinacionales proporciona fuertes incentivos para que las empresas se establezcan en Panamá. La gente debe darse cuenta de que cuando te estableces en Panamá no estás atendiendo a un mercado local de 4 millones de personas, sino que tienes un gran acceso a toda América Latina y sus 700 millones de consumidores”.

Otra área objetivo es la fabricación con valor añadido. Existe una gran oportunidad para los medicamentos y la tecnología. Tenemos 23 acuerdos comerciales vigentes con las economías más grandes del mundo.

Quizás el objetivo más ambicioso de Panamá sea crear un centro digital. El país ya cuenta con los elementos básicos necesarios. Por la franja de terreno que bordea el Canal, pasan 7 de los cables de fibra óptica más importantes del continente. Hemos dado a esos datos una mayor seguridad jurídica con una ley de privacidad de datos que se encuentra entre las diez mejores del mundo. Es por eso que Google ahora se conecta a nuestro centro digital. 

Estos son objetivos ambiciosos pero realistas, en sectores emergentes donde Panamá tiene el potencial de tener un impacto. Ninguna de ellas es una industria de producción en masa que necesite mano de obra de gran escala o enorme y de bajo costo. Sin embargo, son empresas hipercompetitivas que necesitan talento humano de alta calidad, por lo que Panamá necesitará capacitar gente.

Panamá crea una gran cantidad de talento humano nuevo e interesante cada año. Para el tamaño de nuestra economía, agregamos suficientes trabajadores nuevos cada año para mantener el PIB expandiéndose a una tasa anual del 5%. Pero somos conscientes de que no se trata sólo de crear una determinada cantidad de graduados. Necesitamos hacer un mejor trabajo para medir qué tipo de talento se está creando y asegurarnos de que coincida bien con lo que se necesita.

El gobierno no se hace ilusiones sobre la escala de la tarea educativa, pero señala que la administración tiene algunos objetivos alcanzables que deberían tener un impacto rápido. “Cambiar todo el sistema educativo llevará 20 años, pero era necesario empezar por algún lado, por lo que nos estamos centrando en los frutos más inmediatos. Estamos mejorando la educación técnica del país para que genere trabajadores para tres de nuestros hubs en particular: servicios empresariales, valor agregado y digital. Estamos creando un programador que actuará como graduados de la escuela que terminarán las habilidades técnicas para cumplir algunas de estas reglas”.