Florestas Tropicais e Ecoturismo

O governo do Panamá prevê que o turismo se tornará um importante contribuinte para a economia do país no futuro, bem como uma fonte sustentável de emprego para as comunidades rurais indígenas. Está, portanto, empenhada em desenvolver uma infra-estrutura turística, que actualmente quase não existe, e está determinada a fazê-lo de uma forma responsável que conserve a flora e a fauna nativas e preserve a cultura nacional. Actualmente não existe um plano director nacional para o turismo, mas o modelo da Costa Rica para um turismo amigo da natureza está a ser seguido em algumas regiões. Também há planos para a criação de eco-resorts na Bacia Hidrográfica do Canal do Panamá.

Dos 29 parques nacionais, reservas florestais e refúgios de vida selvagem, cinco parques estão a duas horas de carro da Cidade do Panamá e um está dentro da própria área metropolitana. Segundo a classificação do botânico norte-americano LR Holridge, o istmo possui doze “zonas de vida”. LR Holdridge elaborou uma classificação de zonas de vida em 1947 como mais apropriada às complexidades da vegetação tropical do que estudos anteriores. O Darien é uma área selvagem em grande parte inexplorada perto da fronteira com a Colômbia.

Darien possui o maior parque nacional do Panamá e o segundo maior da América Central. A Rodovia Pan-Americana chega até Yavitz, mas entre Yavitz e a Colômbia o Darien Gap permanece intocado. Estas florestas tropicais remotas foram declaradas Patrimônio Mundial e Reserva do Homem e da Biosfera pela UNESCO. O único grande projeto turístico nesta área é um alojamento de pesca mundialmente famoso na costa do Pacífico, que só pode ser alcançado por via aérea. Florestas tropicais primitivas, florestas nubladas místicas, retiros frescos nas montanhas, praias e ilhas imaculadas e sete prósperas culturas indígenas indígenas apoiam enormes oportunidades para o desenvolvimento do ecoturismo. Embora o Panamá só tenha sido “descoberto” recentemente pelo turismo convencional, há muito que é um destino de eleição para especialistas experientes. .

As regiões selvagens são grandes o suficiente para abrigar os felinos maiores da América Central e do Sul. Entre os 220 mamíferos e 354 répteis e anfíbios, existem 125 espécies de animais que não são encontradas em nenhum outro lugar do mundo. A densa selva dos Parques Nacionais Darien ou La Amistad é onde você encontrará a harpia, ave nacional do Panamá e considerada a ave de rapina mais poderosa do mundo.

Darien também é o lar dos índios Embera e Wounaan. No Panamá existem 954 espécies de aves registradas, das quais 122 são migrantes. As migrações anuais de bandos de pássaros, como falcões e abutres, proporcionam uma vista espetacular. O famoso quetzal é encontrado em maior número nas Terras Altas de Chiriqui do que em qualquer outro lugar do mundo. A Audubon Society há muito escolhe este paraíso para observadores de pássaros para passeios e estudos regulares. Locais de observação de pássaros de renome mundial, como a Estrada Pipeline em Soberania, o Vale Cana em Darién, as montanhas Cerro Azul e os habitats de floresta nublada das terras altas estabelecem constantemente recordes de contagem e avistamento de aves. Entre as 10,000 espécies de plantas encontradas no Panamá estão 1,200 variedades de orquídeas, 1,500 tipos de árvores e 687 samambaias diferentes.

O Instituto Smithsonian de Pesquisa Tropical estuda plantas e vida selvagem no Panamá há mais de 80 anos. Um de seus sete principais centros de pesquisa é a Isla Galeta em Colon, onde aproximadamente dois hectares da ilha foram usados ​​anteriormente pelo serviço de inteligência dos EUA até 1967. Foi transformado em uma instalação de classe mundial para cientistas internacionais realizarem estudos valiosos sobre habitats de mangue. , formações de corais e as 22 espécies de aves tropicais encontradas na ilha. Estes estudos, por sua vez, ajudaram no monitoramento e preservação da costa caribenha do Panamá, onde as ilhas e recifes abrigam uma fantástica diversidade de vida marinha.

O Centro de Exhibiciones Marinas on the Causeway, na Cidade do Panamá, também é administrado pelo Smithsonian Tropical Research Institute e contém, entre outras exposições interessantes, dois aquários que permitem estudar as diferenças entre os peixes dos mares Pacífico e do Caribe, para que os visitantes saibam o que procurar quando explorarem alguns dos parques nacionais marinhos em ambas as costas. Os peixes do Caribe são os mais coloridos. Outro dos destinos de ecoturismo mais populares do Panamá é o refúgio de vida selvagem de Barro Colorado, no Lago Gatún, também um local de pesquisas contínuas de cientistas do Smithsonian. O Panamá é um país incrivelmente bonito e ecologicamente diverso, com turismo de baixa densidade. Tem um enorme potencial para a expansão do ecoturismo e das aventuras ecoturísticas, facetas populares do turismo hoje.

O Panamá está rapidamente se tornando um dos destinos de ecoturismo mais emocionantes do mundo. Um exemplo do reconhecimento do potencial turístico e da visão empreendedora foi a “reciclagem” de uma antiga instalação de radar dentro do Parque Nacional da Soberania. Este foi transformado em um dos principais alojamentos ecológicos especializados em observação de pássaros do mundo.

As atividades de ecoaventura disponíveis no Panamá incluem natação, escalada, caiaque, rafting e mergulho com snorkel, bem como caminhadas guiadas pelas florestas e montanhas com a oportunidade de fazer um passeio aéreo pela copa da floresta em uma tirolesa. Passeios de barco na selva no Lago Gatun são uma boa maneira de ver macacos, preguiças e iguanas, enquanto uma visita a um assentamento tribal indígena proporciona uma experiência de aprendizado cultural. Os Emberas, ao longo do curso superior do rio Chagres, são particularmente acolhedores e felizes em partilhar a sua cultura com os visitantes.

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Os principais Parques Nacionais do Panamá são os seguintes: É altamente recomendável que você utilize os serviços de um guia para apreciar plenamente a avifauna e também para evitar se perder.

Parque Nacional Vulcão Baru (14,300 hectares)

Dominado pelo extinto vulcão Baru Volcan, a 3475 metros acima do nível do mar, esta é a elevação mais alta do Panamá. Numa manhã clara, tanto o Oceano Pacífico como o Mar das Caraíbas podem ser vistos do pico. O resplandecente quetzal pode ser encontrado nas florestas nubladas das encostas. O acesso é feito pelas cidades de Boquete e Volcan, localizadas a 498 quilômetros da Cidade do Panamá.

Parque Internacional La Amistad (407,000 hectares) 

Este parque atravessa a fronteira entre Panamá e Costa Rica. É um Património Mundial com grande biodiversidade e numerosas espécies endémicas. Sete das doze zonas de vida são identificadas aqui. Também conhecido como Parque da Amizade, é famoso pela harpia e pelo quetzal e abriga três grupos indígenas. O acesso é feito por Cerro Punta, Changuinola e Bocas del Toro, localizadas a 480 quilômetros da Cidade do Panamá.

Parque Nacional Soberânia (22,104 hectares)

Soberânia é conhecida por seu local mundialmente famoso para observação de pássaros – a Pipeline Road. O parque contém excelentes trilhas para caminhadas e inclui o Sendero Las Cruces – a trilha de paralelepípedos pela qual o ouro peruano era transportado por mulas até Nombre de Dios a caminho da Espanha. Uma curta caminhada rio acima ao longo do Rio Agua Salud leva você a uma cachoeira onde você pode nadar. A pesca é permitida no Lago Gatún e no Rio Chagres. O parque está localizado a 25 quilômetros da Cidade do Panamá. Possui sede do parque com salas para reuniões e apresentações audiovisuais, loja, orquidário e trilhas naturais. Em Águas Claras há um posto de controle e uma unidade de guarda florestal. Existem três trilhas naturais: o Charco, o Caminho de Plataciones e o Caminho de Cruces. Na área protegida existe uma área de camping. Existem 105 espécies de mamíferos, 525 espécies de aves, 79 répteis, 55 anfíbios e 36 espécies de peixes de água doce, pelo que o parque é um importante refúgio de vida selvagem.

Parque Nacional Chagres (135,000 hectares) 

Este parque preserva a principal bacia hidrográfica do Canal do Panamá, incluindo o Rio Chagres e o Lago Alajuela, fornecendo cerca de 80% da água necessária para o funcionamento do canal e toda a água potável para a Cidade do Panamá. Excelentes trilhas para caminhadas pela floresta élfica e você pode ver grande parte do histórico Caminho Real. Índios Embera originários de Darien e Bayano têm assentamentos aqui. O parque está localizado a 40 quilômetros da Cidade do Panamá. Este parque foi criado com o objetivo de preservar a floresta natural que o constitui, a fim de produzir água em quantidade suficiente e de qualidade adequada para garantir o normal funcionamento do Canal do Panamá, bem como fornecer água potável às cidades do Panamá, Colon e La Chorrera e ao mesmo tempo gerando eletricidade para Panamá e Colon.

É importante ressaltar que para que o Canal continue funcionando é necessário manter os níveis de água, pois cada navio que passa pelas eclusas necessita de cerca de 52 milhões de galões de água doce não recuperável.

Parque Nacional Metropolitano (265 hectares)

A 15 minutos de carro ao norte do centro da Cidade do Panamá, ainda dentro dos limites da cidade, este parque possui inúmeras trilhas naturais e é local de extensas pesquisas sobre florestas tropicais e um centro de educação ambiental. É o lar de mais de 250 espécies de aves e 40 espécies de mamíferos. A vista do topo do Cerro Mono Titi é espetacular, oferecendo uma vista panorâmica da cidade, do canal, do porto de Balboa e do vizinho Parque Nacional Camino de Cruces.
O parque cobre 232 hectares + 1.159.43 m2. Em toda a América Central, o Parque Nacional Metropolitano é uma das poucas florestas tropicais secas que restam na costa do Pacífico.

Parque Nacional Caminho de Cruces (4,950 hectares)

A apenas 30 minutos da Cidade do Panamá, este esplêndido parque foi criado em 1992 para formar um corredor ecológico entre o Parque Nacional Soberania ao norte e o Parque Nacional Metropolitano ao sul, para garantir o livre fluxo de espécies entre os dois parques enquanto no ao mesmo tempo protegendo a margem leste da bacia ecológica do Canal do Panamá. Muitas espécies de pássaros e mamíferos podem ser vistas nesta exuberante floresta tropical com suas cachoeiras e riachos. Os paralelepípedos do Caminho Real continuam pela área, uma trilha construída pelos espanhóis para transportar ouro para os navios do tesouro espanhóis ao largo da costa.

Cerca de 85% do parque é coberto por florestas tropicais que abrigam fauna florestal variada, além de possuir lagos, lagoas, pântanos, rios e cachoeiras. Possui diversas trilhas: Na Trilha do Capricórnio é possível observar macacos saguis, quati-mundis, preguiças de dois e três dedos e diversas espécies de aves. A Trilha El Mirador oferece uma vista panorâmica da copa da floresta e de um setor da Cidade do Panamá. A Trilha Los Guardaparques possui pontos onde se podem apreciar as águas e a vida selvagem do Lago Brazo Camaron e seu ponto mais alto oferece uma vista extraordinária das eclusas Pedro Miguel e Miraflores. A Trilha das Ruínas de Cárdenas (ou Palangana) oferece segmentos da história, desde os primeiros dias da ocupação norte-americana da antiga Zona do Canal. A Trilha Caminho de Cruces oferece um extraordinário trecho de paralelepípedos do Caminho de Cruces, permitindo assim o contato com a história desta importante rota interoceânica da era colonial.

Parque Nacional da Ilha de Bastimentos (13,226 hectares dos quais 11,596 são marinhos)

Localizado no arquipélago de Bocas del Toro, este parque predominantemente marinho apresenta espetaculares praias de areia branca, extensos manguezais caribenhos e os soberbos corais que abrigam mais de 200 espécies de peixes tropicais. A famosa Cayo Zapatillas fica no extremo noroeste do parque, com muitos pontos de mergulho. 68 espécies de aves, 28 de répteis e 32 classes de mamíferos podem ser encontradas aqui, onde a floresta tropical encontra o mar. As tartarugas marinhas nidificam na praia de Playa Larga de abril a outubro. Este parque fica a dez minutos de barco da cidade de Bocas. Bocas pode ser alcançada de avião a partir da Cidade do Panamá (1 hora) ou por estrada e balsa (14 horas)

O parque contém uma boa oferta de vida selvagem; no entanto, sua exposição a eles é um tanto limitada. Macacos de cara branca e Titi são comuns, assim como preguiças, iguanas e os sempre choupos sapos venenosos vermelhos. Devido ao fato de não existirem trilhas interiores, você estará limitado a tudo o que se torna visível ao longo da costa caribenha.

Parque Nacional da Ilha Coiba (270,125 hectares, dos quais 216,542 são marinhos)

Embora remoto, este parque é uma das joias do Panamá; seu ecossistema costeiro inclui ilhas, recifes e 240 km de costa. É provavelmente o melhor local no Panamá para observação de baleias devido às áreas de reprodução circundantes. Devido ao uso da ilha como colônia penal, seu acesso restrito conservou a área. Até agora foram identificadas 36 espécies de mamíferos, 147 de aves e 39 espécies de répteis, incluindo a última área no Panamá para a arara vermelha. O famoso banco Hannibal fica próximo para aqueles interessados ​​na pesca em alto mar de marlin, atum, golfinho e outros. A Ilha Coiba fica a 50 minutos de avião ou 10 horas de carro e barco da Cidade do Panamá.

Parque Nacional Darien (576,000 hectares)

O Parque Nacional Darien é o mais extenso de todos os parques nacionais do Panamá. Em 1981 foi designada Patrimônio Mundial da UNESCO e reserva da biosfera. Darien é uma densa floresta tropical primária que só pode ser explorada por trilha ou rio. Entre muitas aves raras, esta é a casa da famosa harpia. No seu coração está o Vale de Cana, considerado o principal local de observação de aves da América Central, particularmente conhecido por araras e papagaios. O ponto mais alto do parque é o Cerro Tacarcuna, 1,895 metros acima do nível do mar. Os índios Embera e Wounaan vivem às margens de muitos rios e viajam em canoas finamente construídas. O Parque está localizado a 325 quilômetros da Cidade do Panamá.

O Parque Nacional de Darien é propriedade do Estado, com posse consuetudinária dos habitantes indígenas aceitos em uma parte da propriedade; É originalmente gerido pela ANAM. A organização privada sem fins lucrativos ANCON foi um importante apoiante a longo prazo, com contribuições técnicas e financeiras adicionais de várias agências internacionais e organizações não governamentais. Uma particularidade da definição da fronteira é a importância estratégica das densas florestas montanhosas do Darien Gap como uma barreira natural às doenças do gado, com os correspondentes requisitos legais aplicáveis ​​a partes do parque.

Este parque é o lar de algumas das diversidades mais biológicas do mundo, incluindo o bugio negro guatemalteco, o macaco noturno, o crocodilo americano, a harpia (ave nacional do Panamá), o mangue branco, a jaguatirica, o tamanduá-bandeira, a Onça-pintada, o Cachorro-mato e o Caititu, entre outros.