O Panamá recuperará a coroa de economia com crescimento mais rápido da América Latina este ano, graças ao aumento do comércio através do canal recém-ampliado e ao investimento governamental em outros projetos de infraestrutura, disse o ministro das Finanças.

O país centro-americano ultrapassará a República Dominicana, crescendo 5.8% em 2017, um ano depois de a expansão do canal, no valor de 5.3 mil milhões de dólares, ter permitido a passagem de navios maiores, disse Dulcidio de la Guardia numa entrevista em Buenos Aires.

“Estamos vendo uma aceleração na economia, produto da economia panamenha ser altamente aberta e muito ligada ao crescimento global”, disse de la Guardia numa entrevista em Buenos Aires. “As perspectivas globais são muito melhores este ano do que no ano passado e isso está a gerar um efeito cascata no Panamá, aumentando a procura de serviços panamenhos.”

As taxas governamentais sobre o Canal do Panamá aumentarão 50% este ano, para 1.6 mil milhões de dólares, cerca de 7% das receitas fiscais, após a introdução de uma nova estrutura de portagens e um aumento na tonelagem transportada através da hidrovia, disse de la Guardia. Esse dinheiro ajudará a financiar projetos de infraestrutura, incluindo uma linha de metrô de US$ 1.86 bilhão a ser concluída em 2019 e a expansão de US$ 800 milhões do Aeroporto Internacional de Tocumen.

As ameaças do presidente Donald Trump de impor políticas mais protecionistas não prejudicaram o comércio global, disse de la Guardia. Na verdade, ele viu o comércio aumentar ainda mais.

“Tem havido muita retórica sobre o tema, mas muito poucas políticas concretas”, disse De la Guardia sobre os planos comerciais de Trump. “Acreditamos que a nuvem sobre o comércio global irá se dissipar e isso deverá gerar maiores volumes de comércio global no futuro.”

O envolvimento da Odebrecht brasileira em projectos de infra-estruturas também não constitui um entrave à economia. Embora a empresa seja acusada de subornar funcionários em toda a América Latina para ganhar contratos, o Panamá permitiu-lhe continuar com a maioria dos seus projetos.

O governo está “acompanhando cada projeto de perto” e “garantindo que a Odebrecht cumpra seu contrato”, disse de la Guardia. “Primeiro eles têm que terminar o que começaram e, em segundo lugar, chegar a um acordo com a Procuradoria-Geral que satisfaça a República do Panamá.”

Fonte: ANPanamá